莲池秀障春午坡
春午坡南侧，摄于2019年5月
摄影 王德明
初冬时节，步入古莲花池，迎面而来的假山枝蔓像一架秀美屏风，这便是“莲池十二景”之一，被称作“蓬莱仙境第一山”的春午坡。
清乾隆十年(1745年)，古莲花池辟为行宫。自1749年开始，在直隶总督方观承主持修建下，园林的亭台楼阁焕然一新，乾隆在1781年写诗回忆时曾说：“亭台增新样，端乃开于方”，说的就是这段往事。乾隆二十五年(1760年)，方观承将莲池景物分组，绘图十二幅。虽然十二景排名不分先后，但我们总会不自觉地将“春午坡”视为第一景，或许由于步入古莲花池，首先映入眼帘即为它的缘故。
春午坡景名由来
乾隆二十六年(1761年)三月，乾隆第三次西巡五台山归来，驻跸保定。方观承将托裱好的十二幅莲池景图悉数呈皇帝御览。在其亲自撰写的十二景图说明文字中，可以寻到有关“春午坡”的记载。
“春午坡，入门秀障也。锦亭斜透，修廊翼然，叠石逶迂，坡陀掩映。高下杂植牡丹数百本，每春日花开，暖香延袖，真如坡诗所谓‘午景发秾艳，一笑当及时’也。循廊左，別出小院，植立丰碑二，有亭覆之，曰‘明职亭’。中刻明吕新吾先生训守令语，休宁太宰汪文端公谨堂书之。坡前，循廊右出，为濯锦亭，抵池北岸。”
从文中可知，春午坡下种着数百株牡丹，春暖花开时带有温暖气息的香味。北宋文学家、东坡居士苏东坡在《雨中看牡丹三首》其二中写道：“明日雨当止，晨光在松枝。清寒入花骨，肃肃初自持。午景发秾艳，一笑当及时。依然暮还敛，亦自惜幽姿。”“午景发秾艳”五字总结了观赏牲丹花的最佳时刻，春午坡景名即取意于此。
先山后水画中游
据了解，曾经的古莲花池主门左右有旁门，进入主门是一座四面由院墙封闭，供停放车、轿的小庭院，进入二门就是春午坡，当园林之大门而立，所以方观承形容其为“入门秀障”。
其实，关于春午坡的造林艺术，我们还能从中读出更多的深意，结合相关史料记载，勾勒出一幅完美的春景图。
春午坡景是以对山为中心，四面由院墙、游廊相隔组成南北长约百余米、东西宽约数十米的方形空间。对山和东、北、西三面院墙之间，有狭窄的曲径可绕山而行，呈东南走向，所以说“叠石逶迂”。东南近处还有一座小假山，时隐时现。秀美的亭子在偏斜的方向上，通透无遮挡。此亭为明职亭，亭内有明代抚臣吕坤训守令碑。
向西穿过庭院可与万卷楼相通。西南则是濯锦亭居中的环廊。长廊开张之状，像鸟展翅欲飞的样子。循游廊入内园，顿时豁然开朗。绿荷碧水，亭台楼阁，花木掩映，先山后水，犹如置身山水画内之感。
借花木抒发情愫
春午坡借花木抒发情愫，在景观上自然颇有一番讲究。春午坡原有假山两座，中间有一土坡相连，坡上遍植芍药、牡丹。清代名士对此景作诗抒情者众多，直隶总督方观承有诗云：“林风散朝步，岩径意所适。岩畔罗春花，晴光艳如织。佳赏贵及时，何为香偶即。”莲池书院院长张叙也曾写到：“石径坡陀路几重，到门何处觅云踪。花光波眼春当午，引入蓬莱第一峰。”
清同治年间，春午坡景观未有显著变化。清光绪年间，春午坡仍在，在郭云丰的《莲池台榭记》中可以读到：“池门北向，内为重门。屏于重门者，为春午坡，昔日牡丹耀日，红药翻阶，固有是名。”
①春午坡北侧。②清同治《重绘莲池行宫十二景图》春午坡。吴蔚供图③现在的春午坡，有一条小径可以登上坡顶，令人遥想当年的曲径。
2009年修缮竣工后，由正门而入迎面便为假山叠嶂，山上缀以五叶地锦，春色满坡，与园外喧嚣闹市瞬间隔绝，古莲花池内琼楼仙阁掩映其后，带有几份神秘的蓬莱之感。五叶地锦将游人引人绿色恬静之所，造景手法与南方古典园林中有异曲同工之妙。由封闭静止的小空间，骤然转入开阔动态的大空间，充分体现了我国“先抑后扬”的造园艺术手法。
春午坡南面现植有牡丹数丛，虽不及园林鼎盛期的壮观景象，但散植几株也意到有趣。春末牡丹花开，花红叶绿，山石相配，石缝中间迎春点缀，一派欣欣向荣之景色。两旁两棵高大魁梧的侧柏，左侧一棵用铁架支撑，树干上可见“河北城镇古树名木标志牌”，详细写有“侧柏，树龄120年，保护等级三级”。
而今，春午坡山石仍在，坡上有当年乾隆御书碑刻。濯锦亭依旧屹立，亭旁那一道横贯东西的游廊，已改为“莲漪夏艳”牌坊，明职亭院则改为直隶图书馆。
乾隆御书留碑刻
古莲花池的鼎盛时期，恰逢乾隆时期。据详细统计考证，乾隆一生中曾经七次驾临古莲花池，五次视察莲池书院。园中旧藏有许多乾隆御书碑刻，原件大部分是赐给直隶省下层官员的作品，由直隶省官员摹刻为碑。
在“莲池十二景”中，保存有乾隆御书碑刻的只有两处，一处是篇留洞，另一处便是春午坡。三通诗碑均立于春午坡南侧，如今已无法看清上面的文字。
“葄史枕经”碑
横65厘米，纵65厘米。七言绝句，行书。“葄史枕经正务宜，馀闲亦弗碍拈诗。司空甘四品言尽，视此春晴日午时。”这首诗写于乾隆五十一年（1786年），乾隆第六次驾临古莲花池，那时他已经75岁。
“葄史枕经”意思是把经书史籍作为垫子、枕头用，形容沉迷于经史。司空是指唐代诗人司空图，著有《二十四诗品》，将我国古代诗格归纳为雄浑、冲淡等二十四类。乾隆用这首诗表达自己平时沉迷于经史，正事处理适当，剩余的闲暇也不妨碍提笔作诗。司空图用二十四品把诗的风格说全了，春午坡春晴日午时分烂漫多彩的景象可以相比拟。
“直省督勤”碑
横67厘米，纵46厘米。七言绝句，行书。“直省督勤书院规，保阳独此号莲池。风开首善为倡率，文运方当日午时。”写于乾隆四十六年（1781年），第五次驾临古莲花池。
直省即为直隶省。清代直隶省除包括今河北省和北京市、天津市外，还领有与今辽宁、山东、河南、内蒙古相邻的一小部分地区。督勤意在表明总督勤于政事。书院规指的是莲池书院符合办学规范。保阳是保定的别称，因府治在府河北岸，有水北为阳之意。首善意为最好的地方，本指首都，亦泛称畿辅之地。可以读到，乾隆在盛赞直隶省文章经籍之学的气运，正如春午坡的牡丹花处于浓艳盛开的日午时段。
“偶来停驻”碑
横66厘米，纵46厘米。七言绝句，行书。“偶来停驻过墙鞭，即景因思表圣篇。甘四品中无五字，研精日午恰春前。”这是81岁的乾隆最后一次为“莲池十二景”作诗，写于乾隆五十七年（1792年），第七次驾临古莲花池之际。
鞭即督策，行宫界墙以西为莲池书院，故谓乾隆偶来驻跸后即过墙至莲池书院督策诸生。圣篇仍旧是司空图所著的《二十四诗品》。五字指的是苏轼《雨中看牡丹三首》诗中“午景发秾艳”之句，也就是春午坡的由来。
